Da una tastiera elettrica a una cattedra di chimica bio-ortogonale, fino al premio Nobel. Negli anni Ottanta alla Harvard University tra le future menti più acuminate degli Stati Uniti c’era pure Carolyn Bertozzi, vincitrice del premio per la Fisica dell’Accademia reale di Svezia insieme ai colleghi Morten Meldal e Barry Sharpless per il loro lavoro sulla cosiddetta click chemistry («Un nuovo metodo per assemblare nuove molecole»).
All’epoca lei era l’eccentrica tastierista dei Bored of Education, la band più famosa dell’ateneo che riarrangiava le hit del periodo. Pare non avesse le idee troppo chiare sul suo futuro (in particolare se passare dalla chimica alla biologia) e ingannasse il tempo suonando con la band oppure giocando a basket su qualsiasi campetto nei dintorni dell’università. Sul palco insieme a lei – coi riff di una chitarra usata e pagata pochi spiccioli – c’era Tom Morello, futura leggenda del rock con i Rage Against the Machine, padri del crossover (mix di metal e funky) come i Red Hot Chili Peppers. Proprio lui è stato il primo a complimentarsi su Twitter con la ex collega di band per il prestigioso riconoscimento.
Insomma, anche se “annoiata dall’educazione”, Bored of Education era una band piuttosto virtuosa. Dopo la laurea ad Harvard il futuro premio Nobel per la Fisica finì a insegnare alla Stanford University, altro tempio dell’educazione americana. Invece Morello, peraltro laureatosi cum laude in Scienze politiche ad Harvard nel 1986, ha collezionato quasi 20 album e nel corso della sua carriera si è anche distinto come attivista politico. Afroamericano di sinistra militante, il virtuoso della sei corde si è battuto due anni fa contro la rielezione di Donald Trump.
Sempre su Twitter il neo premio Nobel per la Fisica ha ringraziato il “compagno” Morello, proponendogli una reunion dei Bored of Education, che nel 1986 vinsero anche l’Ivy League Battle of the Bands (un premio ambito tra gli atenei più importanti di Boston). In un articolo sulla rivista “Chemistry World” pubblicato a fine maggio, Bertozzi aveva accennato ai due anni passati a suonare al fianco di Morello, ai concerti per i party al college e alle feste delle confraternite (uno dei rituali nei college americani).
Ancora oggi, quando non associa molecole per individuare la cura di cancro o tubercolosi, Carolyn continua a suonare nel tempo libero, soprattutto a tarda notte e con le cuffie. Tra lei e Morello c’è ancora chimica e potrebbero formare un duo. Peccato che i Chemical Brothers esistano già.
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